Nature Communications报道南京理工大学热电材料研究重要进展

# 研究背景与问题
热电材料作为一种能够实现热能与电能直接相互转换的功能材料,在能源领域具有举足轻重的地位。其重要性体现在多个方面,例如在工业余热回收、汽车尾气废热利用以及太阳能热发电等场景中,热电材料都能发挥关键作用,将原本被浪费的热能转化为可利用的电能,从而显著提高能源利用效率,减少能源损耗。

n型SnSe热电材料是热电材料家族中的一员。它具有独特的晶体结构和物理化学性质,理论上具备一定的热电转换潜力。然而,目前n型SnSe热电材料在实际应用中面临着严峻的挑战,其热电性能存在明显的不理想状况。

具体而言,n型SnSe热电材料存在高热导率和低功率因子的问题。高热导率使得材料在传导热量时过于高效,导致热电转换过程中大量的热能被直接传导散失,无法有效地转化为电能,严重降低了热电转换效率。而低功率因子则意味着材料在产生电能方面的能力较弱,即使有热量输入,也难以产生足够高的电压和电流,从而限制了其在实际应用中的发电功率。

热电材料的应用领域十分广泛。在工业领域,可用于工厂余热回收系统,将工厂生产过程中产生的大量余热转化为电能,实现能源的二次利用,降低生产成本。在交通运输领域,汽车尾气中蕴含着大量废热,利用热电材料可将这些废热转化成电能,为车辆的部分用电设备供电,提高汽车的能源利用效率。在航空航天领域,热电材料可用于将航天器在太空中吸收的太阳能或其他废热转化为电能,为航天器提供额外的电力支持,延长其工作时间和任务能力。

然而,n型SnSe热电材料的高热导率和低功率因子问题严重限制了其在这些领域的实际应用。例如,在工业余热回收中,如果热电材料的热电性能不佳,就无法有效地回收大量余热,造成能源浪费。在汽车尾气废热利用方面,低热电性能使得转化的电能过少,并不能满足车辆实际用电需求,难以发挥实际作用。在航空航天领域,热电材料的不理想性能则可能导致无法为航天器提供足够的电力,影响其正常运行和任务执行。因此,解决n型SnSe热电材料的热电性能问题迫在眉睫,这也为后续研究进展的阐述提供了重要的铺垫和研究方向。

# 创新性解决方案

唐国栋教授团队提出了一种创新性方法,通过双空位缺陷和共振能级协同提升来改善热电性能。

双空位缺陷的引入是这一创新方法的关键之一。在n型SnSe热电材料中,双空位缺陷能够有效地散射声子,从而降低材料的热导率。声子作为热传导的主要载体,其散射程度的增加意味着热量传递的阻碍增大。相关实验数据表明,当在材料中引入特定浓度的双空位缺陷后,热导率有显著下降。例如,在一组对比实验中,未引入双空位缺陷的n型SnSe材料热导率为[X]W/(m·K),而引入双空位缺陷后,热导率降低至[X - ΔX]W/(m·K),这一数据清晰地展示了双空位缺陷对热导率的调控作用。

同时,共振能级的协同作用也至关重要。共振能级的出现能够优化材料的电子结构,进而提高功率因子。功率因子与电导率和迁移率密切相关,共振能级的存在使得电子的迁移更加顺畅,电导率得以提升。理论依据显示,通过调整材料的结构和成分,使共振能级处于合适的能量位置,可以增强电子与声子的相互作用,减少电子散射,从而提高迁移率。实验结果也证实了这一点,在含有共振能级的n型SnSe材料中,功率因子相较于未引入共振能级时提高了[ΔP],这为热电性能的提升提供了有力支持。

双空位缺陷和共振能级之间相互作用,共同改善热电性能。双空位缺陷降低热导率,为电子传输创造了更有利的环境,减少了热量对电子传输的干扰。而共振能级则在优化电子结构、提高功率因子方面发挥作用,两者相辅相成。例如,在实际材料体系中,双空位缺陷的存在使得电子在传输过程中受到的晶格散射减少,更多的电子能够在共振能级的作用下高效移动,从而实现了热电性能的协同提升。这种创新性的协同提升机制,突破了传统热电材料性能改善的局限,为热电材料领域的发展开辟新的道路,展现了巨大的应用潜力和研究价值。

《研究成果与意义》

唐国栋教授团队在热电材料领域取得了令人瞩目的成果。该研究在《Nature Communications》上报道,成功通过双空位缺陷和共振能级协同提升的方法,显著改善了n型SnSe热电材料的热电性能。

具体成果体现在多个方面。在提升热电转换效率上,研究表明经过优化后的材料,其热电转换效率得到了大幅提高。例如,在特定温度区间内,热电转换效率较之前提升了[X]%。这一提升使得材料能够更有效地将热能转化为电能,大大增强了其实际应用价值。

在拓展应用范围方面,由于热电转换效率的提高,该材料能够在更多的场景中发挥作用。以往因热电性能不理想而受到限制的应用领域,如今也变得可行。比如在一些小型发电设备中,能够利用环境热能高效发电,为偏远地区提供电力支持;在余热回收系统中,可将工业生产过程中的余热转化为电能,实现能源的二次利用,降低能源消耗。

对热电材料领域而言,这一成果具有极其重要的意义。它为解决热电材料中高热导率和低功率因子的难题提供了全新的思路和方法示范。推动了整个热电材料行业的发展,激励更多科研团队投身于相关研究,探索更高效的热电材料体系。

从未来发展影响来看,该成果有望引领热电材料朝着更高性能、更广泛应用的方向迈进。随着研究的深入和技术的改进,热电材料将在能源领域发挥更为关键的作用,为实现能源的可持续利用和高效转换贡献力量,助力全球能源结构的优化和升级,推动绿色能源产业的蓬勃发展。
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